兒童腫瘤患者中，神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤發(fā)病率僅次于白血病，為實體腫瘤中發(fā)病率最高的病種，是目前威脅兒童腫瘤患者生命的主要因素。手術(shù)、化療、放療為規(guī)范治療中的必要組成部分。由于兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤患者發(fā)病年齡多在15歲以下，而且兒童神經(jīng)系統(tǒng)組織和其他組織器官均在生長發(fā)育階段，所以如何在治療腫瘤的同時，避免醫(yī)源性顱腦神經(jīng)系統(tǒng)及其他臟器功能損傷是一個很重要的問題。

放射治療本身，或者由于手術(shù)或化療的協(xié)同作用，成為了兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤治療后的早、晚期并發(fā)癥發(fā)生的主要原因。研究表明，神經(jīng)系統(tǒng)的成熟發(fā)育在青春期，甚至在年輕時期仍在繼續(xù)，內(nèi)分泌系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)也發(fā)育不成熟，所以放射治療可以導致兒童智力發(fā)育遲緩或智商低下、內(nèi)分泌系統(tǒng)功能低下、心肺功能損傷等并發(fā)癥。所以，盡量地避免或減少正常組織和器官的照射劑量，是避免和減少并發(fā)癥發(fā)生的關(guān)鍵因素。

質(zhì)子治療兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤的優(yōu)勢：

　　質(zhì)子治療技術(shù)與傳統(tǒng)X-線放射治療技術(shù)的不同主要是由于質(zhì)子射束優(yōu)越的物理特性。高能質(zhì)子射束在進入人體一定深度后突然停止并釋放所有的能量，形成特有的劑量高峰——“博拉格峰”，峰后沒有照射劑量。不像X-線在人體內(nèi)的穿透深度不可控制。我們可以精確地控制博拉格峰在人體內(nèi)到達的位置，并可以準確地將博拉格峰“固定”在腫瘤的位置上。在治療腫瘤的同時，避免或減少了腫瘤周圍正常組織器官的照射，因此可以避免或減少患者并發(fā)癥的發(fā)生。

　　在西方國家中進行性價比分析表明，雖然質(zhì)子治療比X-線治療價格高，但是考慮到治療晚期并發(fā)癥還要帶來更多的經(jīng)濟負擔，所以，質(zhì)子治療的性價比更優(yōu)越。

質(zhì)子治療兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤的經(jīng)驗

髓母細胞瘤

常見的兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤，占所有兒童腦腫瘤的15%-20%。腫瘤大體完整手術(shù)切除是治療的首要步驟，然后配合化療和放射治療。放射治療照射范圍包括全腦全脊髓照射（上從顱頂，下到骶椎）。由于照射范圍大、體積長，使用傳統(tǒng)光子治療時，腦組織、顱神經(jīng)（如耳蝸神經(jīng)），脊柱前方的甲狀腺、心和肺、胃腸道、性腺、乳腺組織等等均受到了不同程度的照射，帶來或多或少的早晚期并發(fā)癥。質(zhì)子射束所特有的、優(yōu)越的“博拉格峰”特性，可以使射束完全停止在脊柱的前緣，避免照射脊柱前方組織和器官，同時可以降低顱神經(jīng)和腦組織的照射劑量，避免或降低了并發(fā)癥的發(fā)生。

低度惡性膠質(zhì)瘤

約40%的兒童神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤屬于低度惡性膠質(zhì)瘤�，F(xiàn)有的臨床報道表明，質(zhì)子治療可以安全地提高腫瘤劑量到74Gy（傳統(tǒng)X-線多能達到54Gy），而且腫瘤3年控制率可以達到71%-93%。

視神經(jīng)通路腫瘤

　　占所有兒童膠質(zhì)瘤的1%～5%。視交叉前神經(jīng)腫瘤通常進行手術(shù)切除，導致累及眼失明；而視神經(jīng)通路后部分腫瘤無法進行手術(shù)切除，所以放射治療是視交叉膠質(zhì)瘤的有效治療手段。質(zhì)子治療可以顯著降低對側(cè)正常視神經(jīng)、視交叉和腦垂體的照射劑量；對于體積較大的腫瘤質(zhì)子治療顯得更有優(yōu)勢。目前報道的11例患者經(jīng)過長期隨訪，腫瘤得到長期控制，而且視力均得到了有效的保護，生長發(fā)育正常。

顱咽管瘤是顱內(nèi)良性腫瘤，生長在鞍上區(qū)（靠近腦垂體）。質(zhì)子治療能夠顯著減少腦干、顳葉和內(nèi)耳的受照劑量。報道中質(zhì)子治療了5例患兒，隨訪時間為13.1年，5年存活率為93%。